在贡井和平路背后,有一条小街叫盐店街。这条街长不过四百米,宽不过四米,它下连和平路,上通蓆草田。历史上,这盐店街与其它街不同的是,经营的商品特别单一,这条街上没有饭馆面馆,没有茶坊客栈,只有一家连一家的卖盐店面。
贡井的大小盐商在这条街上都有他们的据点。大盐商刘景贤就在这条街的中部有四间店面,后面是一个小院,小院里设置有账房和住宅。刘景贤的孙子刘介畴而今已是髦耋之年,仍住在这小院里安度晚年。盐店街的上部有一姓张的盐商也有几间卖盐店铺,他的两个儿子张翼虎兄弟至今还住在店铺后的小院里。在盐店街的下部有不少店面是大盐商黄树培的,黄树培的豪宅五福堂就建在和平路与盐店街之间,与他的店面紧紧相连。
曾几何时,这里是热闹非凡。买家的挑夫,骆马穿梭不断。有的买一挑,到附近乡镇零售,有的驮几百斤到更远的地方转手,因此卖家也往往应接不暇。
在街下部的店铺间也修了一个盐垣,是专门储存井盐的仓房。小清瓦,串架房,如今房下的石坎已经严重风化。据说在紧挨张家那个小院,当年就是清朝时期的税所。税所还在盐店街的两头设有栏栅,派有税警守护,监管收税,负责进出栏栅的票盐验票盖章。
所谓票盐是对引盐而言,早在宋代就有引盐票盐之称。自贡所产之盐,在场配盐,需凭部引,引额有定,由场到岸,需凭运照(盐引),并沿途查验(无引不准运),故称引盐。票盐原称余盐,即引盐以外所余之盐。清咸丰五年(1855年)正式征厘,即卖一斤有盐征四厘税,证厘后发给印票,才改称票盐,这盐店街所卖之盐当然应该是票盐。
据史料记载,光绪三年(1877年),总办官运盐务唐炯,以余盐悉归垣卖,有诸种弊端,请四川总督丁宝桢撤销盐垣,另设票厘局。光绪四年(1878年)三月,各场通街设厘分市,准各灶修佃盐仓,运盐入市出售,编成仓甲,责令互相稽查。盐市两头设栅,搬吊进出盐斤。这种情况延续到辛亥革命时期。盐店街的税局设栅验票也应该是这段时间出现的。 如今在盐店街上那并联的店面,那古朴的小院,那沧桑的盐垣,那独有的税所,那已不存在的栅栏,那盐商的后代,似乎都在诉说着曾经那段令人难忘的历史。 邱昌新/文
编辑:罗彬
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