昔日艾叶滩(资料图片)
众所周知,艾叶滩是盐都第一滩。在方圆两百丈的大石滩上 ,有大坝、有大桥、有船槽,有横街。洪水季节,河滩上,波涛汹涌,洪水滚滚向前,尤如野马奔腾,十分壮观。在清末民初时期,艾叶滩又是什么样子呢?现在的人们很难想象。贡井福利院的九十三岁高龄的刘老先生,曾家就住在艾叶滩,他对我说:光是艾叶滩滩头,拦河坝都已经三番五次地改建过。
拦河坝
据刘老先生介绍,最先的拦河坝十分简陋,是用篾包子装上沙石堆积起来的。拦河坝的上游叫土地河,土地河两岸有不少井灶,包括有名的东源井。修建拦河坝可以提高土地河的水位,便于行船。随着河两岸盐业的兴旺,土地河既有盐船、煤船,也有盐水船。常常还有木排,竹排顺流而下。但是年深日久,篾包子堆积的拦河坝容易损坏,后来改为用石材堆砌拦河坝。石材的拦河坝延续到改革开放后,艾叶滩的拦河坝才发生了根本的改变,整个坝体改装成了充气橡皮囊。人们可以通过橡皮囊充气的多少来改变坝体的高度,同时改变上游的水位。
石滩船槽
拦河坝建好以后,还有一个“翻坝”的问题。土地河的盐船、煤船到了拦河坝,完全靠人工把船中一包一包的盐,和一挑一挑的煤搬运到下游再上船,这就是所谓的“翻滩”。而盐水船就没有这样费事,上游船中的盐水是靠龙骨水车提起来的,经竹枧流到下游船上,花费的人工较少。但是,木排和竹排要“翻滩”就不是一件容易的事。清光绪年间就有人想在石滩上开一个水槽,让木排竹排在槽中顺流而下,进一步让船也“翻滩”。但不知是什么原因,开槽之事在当时遭到一些人的反对。于是,急于求成的船运帮派及其老板们,便动员了几百人,竟然在一夜之间就把船槽开成了。船在槽中随梯级升降,后来还在船槽上方安装绞车牵引,让船的行驶更加便利。据说这个梯级船槽的开凿比巴拿马运河还要早,这不能不说是一个奇迹。
大码头
沿船槽而下还有一个大沱湾,夏天洪水在这里急转而下。有人说这个沱湾还与贡井天池山的天心窝相通。很早以前,有人无意间在天心窝附近把糠壳倒掉了,没想到这糠壳从艾叶滩的沱湾冒出来。沱湾的两岸都有码头,人称大码头或烂码头。码头的石阶很宽,是盐商出资从较远的地方运石材来修的,这些码头主要用于盐和煤上下船。当年艾叶黄宜堂黄敦三的儿子黄滨与在沱湾下游“八里秦淮”创设花船,众多的花船也是从沱湾附近的码头起航的。
平康桥
艾叶滩还有一座大桥,取名“平康桥”,建在拦河坝下不远处。这桥也是连接艾叶、长土的重要通道。刘老先生当年听说,这桥是大盐商张三和出资修建的。清朝末年,贡井的大盐商有“三条河”,即张三和,肖志和,胡元和。贡井的大盐商多有乐善好施之举,张三和出资修桥也是情理之中的事情。
横街子
沿着船槽的岸边有一条低矮而古老的小街,叫横街子。街道路面由石板铺成,蜿蜒曲折,两端有石阶逐级向上。街道两侧有一些瓦房店面,有茶馆、栈房、米店、小卖店等。艾叶滩最早的菜市场就在横街子附近。这条街自然也是盐、煤、米等商家及搬运工人的聚散地。也曾一度也是人来人往,驮铃叮当,热闹非凡。
如今艾叶镇政府已开始着力打造艾叶滩老街。街道路面及街边房屋已整饰一新,木雕窗格上面挂起了红灯笼。随着旅游事业的进一步发展,艾叶滩将以崭新的姿态迎接八方来客。
邱昌新/文
编辑:罗彬
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