远近闻名的东源井，自1858年开凿以来，至今已有一百五十多年的历史。经多次向下打凿，其深度已近千米。继后该井水气两旺，盐水和天然气生产延续至今。解放前夕，东源井的盐业有了相当大的发展，已发展成为规模很大的生产盐场，当时灶房的盐锅就有三百多口。那么，这三百多口盐锅又是如何组织生产的呢？
众所周知，熬盐的具体操作是由烧盐工来完成的。在灶房，往往以十口锅为一个岗位。这样一个岗位由两个烧盐工轮流值班：一个烧盐工做一天一夜，再交给另外一个烧盐工做一天一夜。也有以二十口锅为两个岗位的，这样两个岗位就由三个烧盐工轮流值班。每个烧盐工做三天休息一天，二十口锅的岗位上随时有两个人在操作。整个东源井，烧盐工近百人。
烧盐工的劳动量还是比较大的，在岗位上要负责给每口锅放盐水，盐水烧开以后还要打泡去杂质，以及捞盐，淋豆浆等等。往往是在高温下连续操作。解放前夕，烧盐工的基本工资是四斗米左右。因为钱币经常贬值，只好以实物米计酬。上班也免费供应伙食，平时是素菜，半月打一次牙祭。老板为了激励烧盐工多出盐，也采取了奖励机制。奖励机制是以“轮”来考量。烧盐时，从放盐水到成盐为一轮。通常一天出三轮盐，也就是八小时出一轮盐，一个月九十轮盐。在一个月里，每多出一轮盐奖励半斤肉。一个烧盐工每个月的整个收入，在盐场不算高，但是足以维持一家人简单的基本生活。在社会上，也不算水平低的。
在灶房，全面负责天然气管理的技术人员叫“灶头”。“灶头”工作的技术含量高，他不仅要负责把天然气安全送达每口锅的灶膛里，还要随时调节火力大小和配气的多少。而且一个“灶头”要负责五十口锅的供气。整个东源井只有八个“灶头”。因此老板对“灶头”十分优待。单从工资上还看不出来，“灶头”月工资是四斗五升米，只比烧盐工多五升。再说奖励，烧盐工每多出一轮盐，“灶头”可得半斤肉的一半，好像比烧盐工还得的少，其实是，“灶头”管着五十口锅，因此，“灶头”得到的奖励比烧盐工多得多。另外“灶头”还有一笔收入，就是“灶头”被派去维修井口附近的天然气输送设备时，老板还要另外计算工资。特别是伙食更优待，老板给“灶头”开小灶。小灶的伙食天天见荤，还五天打一次牙祭，“灶头”的实际收入是一般烧盐工的两倍以上。
由于“灶头”收入高，劳动强度不是很大，养尊处优，个别“灶头”还养成了吃喝嫖赌的恶习。八十多岁的盐厂干部老罗，其父亲在解放前就是“灶头”，父亲曾经不让他学“灶头”，就是怕他当了“灶头”学坏，不成器。
和“灶头”一起吃小灶的还有卷扬机机车师，井口管事，“坐灶”（职员）等。机车师的收入与“灶头”相当。脱产的管理人员很少，至于井口管事和“坐灶”的收入就由老板内定了。
劳资双方除了劳方，就是资方，资方是指股东。有人说：东源井的股东数都数不清。真是这样吗？果真如此。贡井盐场的股份按二十四股来分。地主占三份干股，其余股份由多人购买。由于年代久远，东源井也经历过多次兴衰，不少股东手持的股份已经层层转卖，最后有哪些持股人，连董事长都弄不清楚，只记得一些大的股东。解放时，宋俊成就算是最大的股东，而他也只占有三十多口盐锅。管三十多口锅还不足一个“灶头”的工作量。因此，“灶头”不止给一个股东管天然气。
据老罗说，东源井最小的股东只有三口锅，还美其名曰，叫“三福灶”。然而，这个只有三口锅的“三福灶”还是由三家人合股的。这三口锅只请了一个烧盐工，由于工作量不足，这个烧盐工除了烧盐还要负责一些辅助工作，要抬盐进仓。烧盐工一个人无法抬，他就另外和一个“杠子匠”一起抬，杠子匠的工钱由烧盐匠出。解放后，工会为了配合阶级教育，展开了“谁养活谁”的大讨论，把“三福”灶作为典型，专门为“三福灶”算了一笔账：“三福灶”一个工人的劳动养活了三家人，供养人口一共是十七个人。结论是劳方一个人养活了资方十七个人。真是太典型了！
邱昌新/文
编辑：罗彬
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