□宋良曦/文
纵览贡井盐商留下的大量盐业井、灶、笕、号的经营契约,我们不难发现,“水火既济、咸泉上涌”是盐商们共同的愿境,“天时地宝、利益均沾”是他们共同遵守的游戏规则。自清初以降,包括贡井盐商在内的自贡盐商为因应合资经济的正常运作,普遍实行了契约股份制。它是中国人建构的一种股份制民族形式,在世界股份制度史上占有重要地位。
在延续了两百多年的契约股份制的运作中,贡井盐商在留下的数以千计的经营井、笕、灶、号的契约中,明细规定了股权单位,投资者,土地所有者的股份数额。贡井盐商的井灶经营模式与自流井盐商有所不同,自流井盐商一般以三十股即三十班来计算全部股权。贡井则以二十四股即二十四班计算股权。在经营过程中,又可依情势变化,资金运作,产权更迭等情况,签订股权转让、出顶、杜卖等各类契约。
贡井盐商在长期的生产和经营管理实践中,采用了多种投资模式,进而自成体系,自成一格,很难照搬,很难复制。比如胡元和、肖致和、张三河都是在清道光咸丰年间发迹的盐商,时称“贡井三条河。”但他们三家在经营方针上却采取了三种不同的途径。胡元和采用独资经营以避免股伙纠纷,并实施稳健的、可持续的方略,即以甲井的盈余作为乙井的凿办资金,成功了则更上一层楼,不成功则等于甲井没有效益,不蚀老本而立于不败之地,胡家由此稳步发迹。肖致和则采用自己出土地专门与投资者签订年限井的契约合同,自己分文不出,待盐井投产后坐收日份,年限一到则享拥盐井产权,逐步实现“月月进财、岁岁置地”的期望,成为富商巨贾。张三和则采取广招股伙,本人出资量较大,获得话语权,在自己的土地上开凿盐井,迅速发家致富。
在贡井盐商众多的投资模式中,采用最多的还是胡元和模式,这种模式在盐场的行话中,被称为“井盘井”,即以井创井之意。由此延伸,盐商们还采用了“灶盘灶”、“盐盘盐”等模式。所谓“灶盘灶”即是其所经营的盐灶盈利之后,再将其利润添设新灶或寻租他灶,决不搞按揭和预支。这实际上是盐商们防范经营风险的零风险经营模式。所谓“盐盘盐”,即是自营运销的盐商在盐到销岸如重庆、武汉、宜昌等地后,看准行情,除购置井灶所需生产资料,如油麻、豆粟之外,再买棉纱布匹、绸缎百货等由原船运回发售,获取价差利润。
胡慎怡堂发家人胡元海从经营元和布店起家,于清道光初年涉足盐业,迅速致富。后与其子胡勉斋抓住川盐济楚的机遇,获利倍增,在同治末年建慎怡堂,开始了家族式经营。
慎怡堂规划了一整套经营模式和管理制度。慎怡堂总摄胡家全盘事业。堂内设账房管事,职司出纳,另设管事20人左右,其名目为:乡庄管事、杂务管事,家塾管事、香灯管事、厨房管事、清洁管事、修造管事、买办管事、碾房管事、牧畜草料管事、食储管事。管事之下是炊事,白水客、学徒、杂役、更夫、司阍、轿夫、马夫及其他男女雇工。管理企业设总柜房,主事者称总掌柜,实际上相当于现在的总经理,企业的CEO。实行的是所有权与经营权的分离。慎怡堂所属井笕灶号,每日晨将前一日生产、经营有关情况,填报单两份,一份交慎怡堂、一份交总柜房。每月初一、十五两日由总掌柜带领员司向东家汇报半月来的生产、经营情况。清光绪32至33年胡慎怡堂每年盈利12万两左右,年收租谷7600余担。胡慎怡堂这一整套家族经营模式实行了60余年,直至1913年分家析产终结。
贡井盐商是精明和睿智的,他们在经营盐业的实践中,既掌握了先进的生产力,又积累和形成一整套完善和成熟的经营管理经验和制度,在井灶管理上建构了完整的决策、咨询、执行、监督和反馈系统。如余述怀,他自己文化程度不高,但十分尊重和厚待有文化素养的员司。如对金志贤,因此人点子多、文笔好,余述怀长期留在其身边为他出谋划策,并赠送股份且让他当上了贡井黄卤工会主席。前清秀才余冠文,博学多才,诗词歌赋,堪称高手,余述怀以师礼相待,揽于身边。其信函文电,均由余拟发。此外,地方闻人何德芳,青帮头目余若兰,川军要人曾稚松、雷雨三,余述怀均迎聘为自己的银行经理、名誉董事、顾问等等,对他的事业均大有裨益。
贡井盐商在管理营销上,有一绝活,即不拘泥于一成不变的法则而是瞄准市场,审时度势,采用灵活的管理方段和应变措施,以利益的最大化为最高准则。他们以敏锐的目光捕捉商机,开拓市场。太平天国起义刚一爆发,他们同自流井盐商一样,一面囤积盐斤,一面大开盐井,以待商机。贡井的胡元海,自流井的王向荣、李祥庵就是这样。正因为如此,当清廷下令川盐济楚时,胡元海、王向荣等一马当先,占尽商机,贡井盐业也由此迎来了自己的第一个黄金时代。
贡井盐商特别重视厂、岸行情及销区用盐季节。例如二三月为菜盐,五六月为酱盐,十冬月为肉盐畅销季节。盐价则随着季节的变化而涨落。此外还须以行情决定运盐方式,灵活运用“撑庄”、“望江”、“起堆”等各种方式。
“撑庄”,即别人向灶户买了盐,不愿运出,而我接买运出;或别人的盐已运至半途,不愿直运到岸,或虽已到岸,而因盐价疲软滞销不愿等待者,我则议价买入,待价而沽。“望江”,即所运之盐尚在半途,而岸价陡涨,不待到岸,提前预售。“起堆”,即盐已到岸,或值盐市疲滞,或盐价看涨,则起堆上岸,待价而沽。恰当运用以上各种形式,均取决于消息灵通。
贡井盐商历来视诚信为根本,质量为性命,以仁经商,以义取利。他们在井灶管理上,始终把诚信经营放在首位,经常告诫自己的部属不能赚黑心钱,把产品质量作为管理第一要务。他们通过调整黄黑卤水混合煎烧比例,采用二次结晶即下渣盐为子晶,再煎烧为粒状盐和改进淋盐技术,从而提高了盐质,不仅粒粗、色白、质纯,且不易潮解,在运输中减少了流折,受到广大消费者欢迎与盛赞。贡井的盐商们不断改进巴盐烧制技术,使全场巴盐质量稳居全川之冠,超过了自流井,赢来了“东花西巴”的称誉。无论在新中国建立前抑或新中国建立后,贡井所产之盐在历届盐质评比中,都稳居冠军,成为全中国食用盐最好的品牌。
撩开历史的尘封,我们可以看到贡井盐商这一群体,确实是一个推动盐业经济演进,推进社会和城市发展的族群。
编辑:范秦龙
0