七夕节的由来
农历七月初七,俗称七夕,是我国古老而富于浪漫色彩的节日之一,它与牛郎织女的爱情传说联系在一起,节日中的拜星、乞巧、化生、卜巧、乞智等习俗多与妇女生活有关,故又有女儿节、乞巧节、少女节、双星节乃至情人节等别称。
《物原》载:“楚怀王初置七夕。”就是说,其实,七夕节在战国时就有了,而完整的“牛郎织女”传说,则是南北朝时文人才演绎完成的。后来,牛郎织女的传说才装点了七夕节。而牛郎织女的传说,又源于古人的星辰崇拜。周处的《风土记》载汉晋时七夕习俗是,“洒扫于庭,露施几筵,设酒脯时果,散香粉于河鼓织女,乞富乞寿,无子乞子。”
七夕节的节俗,其实表现了古人的阴阳观念。《易经》说,一、三、五、七、九为阳数,二、四、六、八为阴数,七月七与九月九一样,也是一种“重阳”。与正月正为元旦、三月三为上已、五月五为端阳、九月九为重阳一样,七月七也为“良日”,加之七月黍熟,所以便要把这天当成吉庆的日子来过。过去,这天要食糜庆贺。在汉代,民间还有七月七日曝经书、曝衣裳、合药丸等习俗。
牛郎织女的传说
尽管早在《诗经》中便有“牵牛”之名,但那时尚未被拟人化。东汉《古诗十九首》:“迢迢牵牛星,皎皎河汉女……盈盈一水间,脉脉不得语。”借天上的悲剧抒写人间的离情,首次点明了牛郎织女的关系。《淮南·毕万术》中,有“乌鹊填河而渡织女”之说。东汉应劭《风俗通》中亦有“织女七夕当渡,使鹊为桥”。《荆楚岁时记》注曰:“天河之东有织女,天帝之子也,年年织杼劳役,织成云锦天衣。天帝怜其独处,许嫁西河牵牛郎。嫁后遂废织衽,天帝怒,责令归河东,唯每年七月七日夜,渡河一会。”
牛郎织女的悲剧传说演变为牛郎织女鹊桥相会的戏剧故事,大约发生在汉武帝时期。梁代殷芸的《小说》,将流传在民间的牛郎织女的传说故事化,使传说更加丰富、具体、生动、形象。
流传到后来,牛郎织女的故事越来越丰满,成为我国民间四大爱情传说之一了,另三个传说是梁山伯与祝英台、孟姜女苦长城、白蛇传。
乞巧分赛巧和卜巧
七夕节的主要民俗活动有乞巧和乞智,而乞巧活动又主要分两种:赛巧和卜巧。
赛巧,就是在月下穿针比赛,以快者为得巧。南朝梁·宗懍《荆楚岁时记》:“七月七日,是夕,人家妇女结彩楼,穿七孔针。”唐天宝年间,宫中起造乞巧楼,高百尺,唐明皇李隆基与贵妃等数十人在楼上以五色线穿九孔针,动清商之曲,以为游乐。所谓七孔针、九孔针,不是平日女工所用之针,而是专为七夕节妇女赛巧用的,这种针扁而孔大。赛巧中,先穿完者为得巧,迟完者谓之输巧,输巧者要出资以赠得巧者。
卜巧,就是以某物置某器皿中,视其变化,以卜巧拙。如,“有喜子网于瓜上,则以为符应。”喜子俗称喜蛛,就是小红蜘蛛。《开元天宝遗事》载:“帝与贵妃,每至七月七日夜在华清宫游宴。时宫女陈瓜花酒馔列于庭中,求恩于牵牛、织女星也。又各捉蜘蛛闭于小合(盒)中,至晓开视蛛网稀密,以为得巧之候:密者言巧多,稀者言巧少。民间亦效之。”北宋欧阳修诗:“拂面蜘蛛占喜事,入帘蝴蝶报佳人。”说的就是这种游戏。
除此之外,还有用针、松针、纤草置水中卜巧的,这种游戏,大约始于明清。头天晚上准备一碗水,置月光下,盛受露水,至次日经日光暴晒,便在水面生膜,可以浮针。水底之影像呈山、花、云、线者均为卜得巧;如果粗如棒槌,就是没有得巧。用松针代替金属针,则是清代宫中宫女的玩法。
还有一种卜巧,宋人叫“种生”,后人称做“巧芽”。穿针乞巧是姑娘们的游戏,种“巧芽”则是男孩子们的游戏,祈祷对象是牵牛星。
七月初一晨间,各家小孩趁晨曦未出时,取盅一个,放些细沙麦子于其中,视麦芽之好歹,定小孩之巧拙。到七夕,麦芽已见长大,于是从盅中取出,看根须长得如何识巧拙。如根须长而密,于是巧立花名,谓之为“佛手”、为“金钱”、为“富贵不断头”等,吉语连篇。设若根须不甚长密,或因水泡烂,不甚雅观,于是谓小孩蠢拙不堪,难期造就。现在看来,这些说法当然没有什么科学依据,如孩子“抓周”的一种民俗游戏而已。
少为人知的乞智
相对于乞巧来说,七夕乞智如今更少为人知。
传说七月七日是魁星的生日,魁星文事,想求功名的读书人特别崇敬魁星,所以在七夕这天祭拜,乞求魁星保佑自己高中。
魁星就是魁斗星,为北斗七星的第一颗星,也称魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”,就是因为魁星主掌考运的缘故。
传说魁星爷生前长相奇丑,脸上长满斑点,又是个跛脚。然而魁星爷志气高昂,发愤用功,竟然高中了。皇帝殿试时,问他为何脸上全是斑点,他答道:“麻面满天星。”问他的脚为何跛了,他答道:“独脚跳龙门。”皇帝很满意,就录取了他。
因为魁星能左右文人的考运,所以每逢七月七日魁星的生日,读书人都要举行“拜魁星”活动,郑重祭拜他。
“拜魁星”仪式在月光下举行,事先要糊一个魁星纸人,高二尺许,宽五六寸,蓝面环眼,锦袍皂靴,左手斜捋飘胸红髯,右手执朱笔,置案上。祭品不可缺的是公羊头,要留须带角,煮熟,两角束红纸,置盘中,摆在魁星像前。其他祭品茶酒等随便。拜魁星仪式于烛月交辉中进行,鸣炮焚香礼拜完毕,祭拜人就在香案前围桌会餐。
有些地方要玩一种“取功名”的游戏助兴。以桂圆、榛子、花生三种干果代表状元、榜眼、探花三鼎甲,以一人手握上述三种果干各一颗,往桌上投,随它自行滚动,某种干果滚到某人跟前停止下来,那么,某人即状元、榜眼或探花。如投下的干果各方向都滚偏,则大家都没有“功名”,须重新再投,称“复考”,都投中,称“三及第”。如有一人中第,大家向这人敬酒一杯。敬酒的“落第考生”下“一科”继续“求取功名”,而有了“功名”的则不参加。这样吃吃喝喝,一直玩到大家都有“功名”为止。散场时要鸣炮烧纸钱,魁星像要同纸钱一起焚烧。
青年男女乞智乞巧,希望自己的技艺才能高人一等;而已婚的、年老的、贫的富的,莫不各怀所愿,于是七夕俨然成了一个许愿的日子。陈茂君
编辑:张驰
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