这枚民国28年(1939年)12月8日的中国银行支票上面所记载的收款人是:自贡副产品厂。何为“副产品”?是什么东西的“副产品”?抗战时期自贡的“副产品厂”是生产什么的?诸如此类的问题,可能对今天的自贡人来说,都比较陌生,不会感到有什么特别之处。殊不知,这个抗战时期的“副产品厂”却是自贡盐化工发展史上具有里程碑意义的现代化企业。
□ 陈 桥
制盐母液的最早利用
井盐生产,在自贡已有近2000年的历史。但是,由于长期以来受到传统思想的影响和科学技术的限制,自流井盐场一直沿用的都是古老的传统制盐方法,除巴盐系用“九镶锅”将卤水全部蒸干成固块外,其余各种花盐的产制,都有杂质母液的残留。制盐时沥出的热母液,在胆池中经冷却析出的固体物,俗称“胆巴”。这种“胆巴”的主要成分为钾石盐,析出胆巴后分离出来的冷母液,俗称“胆水”。长期以来,由于受科学技术的限制,整个自流井盐场对这种“胆水”“胆巴”皆不明其用途,故多抛弃,间有以胆水熬制胆巴(与制盐时热母液冷却后析出的胆巴有别)者,亦属寥寥。过去,在自流井盐场从事煎熬胆巴的人,多系贫民小灶,纯以胆水自煎,煎成后以炭末铺于地上,以条石四围装置,将胆顷入冷却后,取石印成方块之胆巴。其用途除作为肥料外,则用以制作豆腐。另外一个用途,就是在修房造屋时,将这种胆巴化水敷于石灰之上,这样凝结后的石灰会经久耐用。史料记载,民国初年,自流井有胆巴提房6家,煎锅6口,每年产胆巴150余吨;贡井有胆巴提房1家,煎锅1口,年产胆巴14吨左右。当时,每产一吨胆巴的成本约为银元3.81元。 这些胆水、胆巴的再利用,堪称自贡井盐副产品生产的雏形。
卤水、胆巴引起重视
民国7年(1918年),盐务稽核总所洋员会办英国人丁恩,鉴于钾盐在火药、化肥等化学工业上广泛应用的可贵之处,同时亦受德国斯塔斯佛特(省)生产钾盐原料来自盐卤之启示,当即敦促英国联华银公司派员来自流井实地考察,并取自流井盐卤样品携回英国化验。之后,丁恩根据英国对自流井盐卤样的化验结果,明确提出:“以所化验之盐卤,可以断定其所在之地,必有钾矿之层。……从三千至四千英尺之深井,出有一种盐水俗名黑水,约计产钾最多之层,当在此黑盐水一层之上。”川南盐务稽核所经理林振翰在其编著的《川盐纪要》中,专门叙述了钾盐的来源、性质和钾的化合物种类及其用途,以及世界各国钾盐的产量,并力主开发钾盐资源。他认为:自流井地层中钾盐的含量为“全球之冠”,若创设钾盐公司……化无用为有用,且可获厚利。从此,自流井盐卤富含丰富化学成份之问题,引起中外人士的重视。
民国8年((1919年),民族工业家李烛尘(久大精盐公司副经理)由天津专程前来自流井调查钾盐资源;民国23年(1934年)5月,中国工程师学会专程由上海来川考察盐业,并分别取郭家坳、贡井黄石坎的胆巴汁、胆巴、胆水回上海化验,获得了自贡地区胆巴、胆水中含钾、溴、碘的具体成分;民国24年(1935年)9月28日,财政部盐务署致函川南盐务稽核所,敦促四川一些地区的胆巴进行钾盐的分析;民国27年(1938年),国民政府资源委员会工程师戈福祥、吴守忠专门对自流井的胆水进行了溴、碘的分析与实验室提取溴、碘的尝试;民国28年(1939年),盐务当局重提“川盐副产,有胆巴一种,……经中外科学家研究证明,含有钾、镁、钙、溴及硼酸等工业及国防要品甚多”“并且曾有筹设副产品厂之议”。由此可见,民国时期自流井盐场盐卤、胆水、胆巴富含多种化学物质的问题之影响力。
兴建盐副产品厂
“自贡副产品厂”其实是“自贡盐副产品厂”的简称。
民国30年(1941年)5月,黄海化学工业研究社无机盐专家郭浩清来到自贡张家坝久大盐厂,对自贡黑卤(自贡的盐卤,有黄卤与黑卤之分)进行了全面深入的调查研究。在此过程中,他对富荣东场(自流井)的凉高山、大坟堡、东岳庙、豆芽湾与郭家坳,富荣西场(贡井)的席草田、苟氏坡与黄石坎等各地,在民国29年(1940年)时的所有井眼数与各类卤水的产量进行了调查与统计。当时,总计注册的盐井是733眼,其中现行生产的盐井527眼,停产的盐井206眼,注册的盐井中包括纯火井323眼(水火井以卤井计,不计入火井)。 当年实产各类卤水(原咸)共963.43万担。其中,黑卤356.79万担、黄卤107.93万担、岩盐卤471.71万担。 在这个调查研究的基础上,郭浩清除选择凉高山利成井黑卤作为代表性的卤样,做了细致的化学分析外,还用该井黑卤胆巴、胆水进行了提取食盐副产品、卤水浓缩实验、提取氯化钾实验、提取氯化钾和硼酸的放大实验等,并绘制出黑卤综合利用流程图表,作为黄海化工研究社盐类研究室第二十九号报告的内容之一。同时,还拟写了《四川黑卤研究初步报告》。这个报告包括各种卤井卤类的调查统计、黑卤全面化验分析,以及从黑卤胆巴、胆水中提取食盐副产品等一系列内容。
郭浩清根据民国29年(1940年)富荣东西两场全年黑卤产量356.79万担,计算出了其中含主要食盐副产品的数量(吨),它们分别是:氯化钾7000、硼酸1900、氯化锶100、氯化氨400、氯化锂3500、溴素200、碘素16。于此,足见自流井地区井盐副产品的年生产潜力。
民国30年(1941年)夏季,久大制盐厂充分利用郭浩清以上的研究成果,开始在张家坝投资建设“食盐副产品厂”(简称副产品厂)。该厂在黄海化学工业研究社郭浩清博士等人的刻苦努力和帮助下,于同年12月1日投产,其产品计有氯化钾、硼酸、硼砂、溴、碳酸钙、碳酸镁等。 这是自流井食盐副产品生产之首创。 在此基础上,久大盐业公司总经理范旭东和久大制盐厂厂长杨子南、总工程师唐汉三等,为把贡井地区废弃的制盐母液、胆巴、胆水也利用起来,变废为宝,生产更多的化工产品支援抗战,决定于1942年冬,在贡井原购同业王少苏在窑咀的土地作厂址,创办第二副产品厂——久大盐业公司贡井副产品厂(后更名为三一化学制品厂)。三一化学品厂于同年6月10日正式开工生产,主要生产氯化钾、硼酸、硼砂、溴素四种化工产品。
值得一提的是,自“久大”的副产品厂投产以来,当地盐商以为(食盐)副产品制造轻而易举,有厚利可图,争相设厂。于是,自贡地区的食盐副产品厂如雨后春笋,快速发展。在短短几个月的时间之内,整个自流井就有“绍利”“华胜”“精励”“实验盐厂”“盐业公司”“盐碱厂”“广大”“建新”等15家副产品厂陆续建成投产。抗战时期,这些新兴的食盐副产品厂的建成投产,为以后自贡盐化工产业的发展奠定了良好的基础。
需要厘清的史实
关于久大制盐厂“副产品厂”的建厂时间,在《自贡市盐业志》(四川人民出版社1995年4月版)、《范旭东企业集团历史资料汇编——久大精盐公司专辑》(下册)、《自贡文史资料选辑》(第14辑)等书中,都说的是筹建并投产于1941年。而且,《自贡市盐业志》说它是“首创食盐副产品生产”。然而,上面(如图)已经实际行用的中国银行支票显示,“自贡副产品厂”于民国28年(1939年)12月8日就开始对外收款了。这就是说,自贡的“副产品厂”至少于民国28年(1939年)12月8日前,就已经存在了。那么,其历史的真相究竟是怎么一回事呢?我们期待专家、学者对此予以新的解读。
编辑:熊丹
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