提起大公井，人们很自然的就会想到贡井。的确，贡井地名的来源和大公井密不可分。
大公井是世界上第一口古盐卤井，其遗址在贡井河街子44号的东岳庙内。大公井最初开凿于东汉章帝（公元76－87年）时期，兴盛于魏晋南北朝时期。据唐《元和郡县志》记载：“公井县，西北至荣州九十里，本汉江阳地，属犍为郡。周，武帝于此置公井镇。隋，因之。（唐）武德元年于镇置荣州，因镇为公井县。县有盐井十所，又有大公井，故县、镇因取为名。”就是说，在北周武帝时（561－578年）就已有了公井镇，在唐武德元年（681年），因荣州的衙门设于此而改为公井县。公井县已有盐井十余口，大公井为其中一宽口浅井，井口不怎么规则，因任民取卤煎盐，造福当地百姓，故名大公井。南宋理宗绍定六年（1233年），荣州改称绍熙府，且西移到荣德县（今荣县），公井县又降为了公井镇。
公井镇还是卓筒井的发源地之一。北宋庆历年间，以卓筒井工艺为代表的小口深井出现以后，小口深井才逐渐取代大口浅井，成为四川盐井的主要形式。南宋陆游任荣州摄理时，就曾到过荣州地界内的大公井盐场，见识过卓筒井的生产场面，在其所著的《老学庵笔记》中写道：“蜀食井盐，如仙井（川西临邛一带）；大宁（川东今重庆大宁河），犹是大穴，若荣州，则井绝小，仅容一竹，真海眼也。”
在明嘉靖年间任礼部郎中的进士熊过撰写的《吴方泉墓志铭》中，有“子朝借籍为官盐，丁口煮盐贡井……贡井地属荣州而畛于富顺”的记载。可见，贡井之名在明代就已出现。
公井变为贡井，除因“公”“贡”两字同声共韵，久而久之，公井因口音变化而成贡井的说法外，民间还有另外一个说法。传说大公井在开凿之初，井浅，仅几丈或数十丈深，盐卤少，且遇雨卤水更淡，产量低，质地也不纯。烧盐用的是柴火灶，很不方便，且耗薪费时，需日夜有人守着。后来，人们发扬愚公移山的精神，长年累月地舂（凿）井，当开凿到130多丈深的时候，终于舂出了瓦斯（天然气）。瓦斯日夜自燃，熬制出了晶莹纯白、质优的盐。于是，地方官府将这珍稀的特产向朝廷进贡。皇帝吃过用大公井熬出的盐制作的佳肴美味后，龙颜大悦，下令今后御用之盐就由公井供奉，公井赐名为贡井。从此，贡井这个小地方名声大噪，不同凡响。一时间，井灶密布，笕竿纵横，天车林立。盐场处处烟火蒸腾，水雾缭绕，井场里辘轳声、盐工号子声此起彼伏。供盐工出入的茶馆、酒馆，及供贩运购买盐品的商人歇脚打尖住宿的旅店也多起来了。河街、老街、伍家坡、青杠林、狮子湾（今金鱼路）、鹅儿沟、艾叶、长土，到处遍布着盐井。到了清代，贡井更是进入了历史上的兴盛时期，盐井数量已达300多口，占了整个富荣盐场的半壁河山。自流井与贡井向系一厂，名富义。自雍正八年（1730年），分贡井属荣县。19世纪初，因盐务的地域关系，划称富荣西场。19世纪40年代，正式改称贡井场。
大公井何时枯废已无可考。为纪念大公井，清乾隆四十四年（1779年），在其遗址上修建了东岳庙，原井口就在神龛下。清末，东岳庙变成民居。如今，东岳庙已破败，唯余大殿孤零零斜立于荒草中。2009年2月，大公井遗址被列为自贡市第六批文物保护单位。
2014年9月，四川省自贡市文广新局联合四川省文物考古研究院，组织20多位考古学、建筑学、交通史、盐业史专家对大公井遗址进行了考察。发现此遗址前部分平台由于地质沉降，整体向下塌陷了约3米。专家们在最下层发现了一些青瓷片。经北大考古文博学院教授齐东方、李水城、韦正等考古学家仔细辨认青瓷片，初步判断其所属年代应该在南朝晚期至唐代。但这里是不是大公井的确切位置，还有待于正式的发掘和进一步研究。刘胜秀
编辑：张驰
0