□邱昌新/文
早 年，本地家用燃料差不多都是柴草。每个家庭日常生活用品，正如俗话说是“油、盐、柴、米、酱、醋、茶”，其中“柴”是每个家庭必不可少的燃料。
早年，城市小，漫山遍野杂草丛生，竹木成林。农民上山砍柴比较容易，至于杂草就更不稀奇。农民从山上砍来的柴往往要挑到市场上去卖，因此，自贡的东西两场有不少草市坝、柴市坝、还有炭市坝，特别是东场“垒柴口”十分有名。
垒柴口
垒柴口是张家沱南边古盐道上山的一个山口，也是柴市。那里堆放作燃料的木柴很多，也很好，都是大段木材用斧头劈开的大柴块，有很多松木、青杠之类的好燃料。松木的特点是易燃，因为其中一些年轮富含松香油，取其几根小木条，只需用火柴即可点燃。但燃烧时间长、火力好的燃料还得数青杠柴。
俗话说“好吃不过大米饭，好烧不过青杠柴。”垒柴口堆积的烧柴差不多都是双石铺方向的农民走几十里山路挑过来的，双石铺靠近尖山深山老林，木柴丰富，伐木便利。也正是由于这个原因，垒柴口才能堆积那么多木柴，有那么好的名声。
垒柴口有名还有一个原因，民国时期在垒柴口旁边住着一位文化名人，那就是《厚黑学》的创始人、教父李宗吾。他曾经担任川大教授，中学校长，省议员，省长署教育厅副厅长，以及省督学等职。早年在自流井、贡井都有一些进步活动，而今市里还专门成立了“李宗吾学术研讨会”，可见垒柴口的李宗吾名气不是一般。
柴块子
居民烧柴的灶膛都做得比较大，柴块子放灶膛里要架空，让空气畅通到柴块子下面，配合燃烧才能火旺。俗话说“火要空心，人要虚心”就是这个道理。如果你不注意这个技巧，只顾加柴，而不注意架空，搞不好就要熄火，结果弄得是满屋子浓烟滚滚，里里外外够呛。
一般点火前，是把干草放在柴块子下面，先把干草点燃，再引燃柴块子。柴块子火旺了，炒菜做饭的时机就到了。有些家庭在柴缺乏时，也有专门烧干草或者桔梗的。那时灶门前就离不开人，因为干草和桔梗燃烧速度快，操作的人要不断加草，不断把灶膛燃烧的草灰掏空，才能让干草继续燃烧。
回笼灶和风箱灶
1958年，“大炼钢铁”开始了，漫山遍野砍伐了大量木材，烧柴也缺乏了。后来，居民家用燃料改为烧煤。最初烧的是块煤，块煤分无烟煤和烟煤。无烟煤一般质量比较好，不仅无烟，而且易燃烧，火力好。而烟煤一燃烧起来就浓烟滚滚，对人体危害较大，火力也不一定好。
烧煤的灶与烧柴草的灶有很大区别，烧煤的灶都有炉桥，炉桥下面要通风，炉桥上面先以柴草垫底，之后把柴草点燃燃烧再在柴草上面加煤，待柴草燃烧后的柴灰掉下以后，炉桥上面就只剩下燃烧的煤了。
为了改善煤炭燃烧的火力分布，那时人们还发明了回笼灶，为了更好地利用烟道的余热，人们又在回笼灶的排烟孔和烟囱之间增设了一个坐“顶锅”的小灶堂。人们在做饭菜的同时，“顶锅”里的水也烧热了，既节省了燃料，也节省了时间，两全其美，何乐而不为？
煤的质量有优劣之分，人们在想能不能让劣质煤也燃烧得更好呢？后来人们又改建了风箱灶——就是在煤灶的旁边配上风箱，让风箱的排气管出口置于炉桥下面，使燃烧的煤得到更为充足的空气。“风箱灶”的效果是十分明显的，不过随时都要有一个人拉风箱。
蜂窝煤
人为万物之灵，人类总是在探索和创新中前进。为了各种煤炭的完全燃烧和使用的方便，人们又发明了蜂窝煤。蜂窝煤是把煤打碎成粉，甚至还掺入泥土，做成圆柱形。其诀窍在于在圆柱形蜂窝煤中，穿了一些小的圆柱形孔，使其与空气充分接触，燃烧更完全，火力更集中，哪怕是劣质煤也无关大局。
蜂窝煤的另外一个优点是使用方便。如果你炒好了一个菜，暂时不需要火，那么你可以在燃烧的蜂窝煤上加一块圆铁板，火力就会减小。当你炒第二个菜需要大火时，再把铁板去掉，火力马上旺起来。还有，如果灶膛里的蜂窝煤快烧尽了，你可以把下面烧尽了的灰钩掉，在尚未烧尽的部分蜂窝煤上再加一个蜂窝煤，加煤替换十分方便。
由于燃烧更完全，烧蜂窝煤只是在发火时要用柴草引燃有较大烟雾，之后烟雾很少。所以总的看来，其排出的烟雾很少，但煤渣中仍有一些灰尘。尽管如此，蜂窝煤比起使用块煤来毕竟方便实惠得多，所以至今一些地方仍在使用它。曾几何时，专门生产蜂窝煤的工厂生意火爆，供不应求，还出现过凭票供应的情况。
天然气
近些年来，居民的家用燃料被天然气所取代。我们盐都自贡在古代就发现并利用天然气来熬盐，把天然气用作家用燃料是改革开放以后的事。
天然气算得上是清洁能源，用金属管道引到千家万户的灶具里，搬动电子开关，天然气就可以在灶具中间完全燃烧，无烟无尘无污染，而且火力的大小可以用灶具的旋钮来调节，也可以用旋钮将火关闭，使用起来更加方便。
使用多少天然气可以从气表中反映出来，天然气公司验表收费，公正合理。天然气的使用使厨房整洁漂亮起来，大大改善了家庭厨房的工作条件。
新科技
以上说的都是家用燃料，其实现在家用燃料也有了新的替代品，那就是电力。一部分家用电器把电能转化为热能，这样就更谈不上什么污染了。电力的介入，使家庭炊事更容易实现自动控制，甚至实现电脑智能化的根本性改变。
比如做饭，家家都用上了电饭煲，你只要把适当的米和水放入电饭煲中，按下开关，过一段时间电饭煲会自动进入“煲热”程序，并有指示灯提示，哪怕你过几个小时取饭也是热的；又比如烧开水，有人用电炊壶，水开以后它自动断电，同时有报警提示；再比如热菜、蒸菜等还可以用微波炉，它可以对不同的菜肴设置不同的程序，实现加热时间的自动控制；如果是炒菜，你可以用电炒锅和电磁炉，如果你要吃火锅，“电火锅”可以助你一臂之力；电热水器还可以为你烧热水。总之，电热器具品种很多，功能各异，在这里就不一一列举了。
除此外，手机的智能化功能也在不断开发，值得一提的是，目前已经有人把手机的功能和家用电器组合起来，实现远距离遥控。比如，你还在单位上班，快下班时想让家里的电饭煲马上开始工作，你只需用手机在单位控制，家里的电饭煲就自动工作了，当你回到家，饭已经做好了。可以肯定的是，家庭电器的智能化必将给我们打开一个崭新的世界。
世界在变，科学技术在飞速发展，家用燃料也从原始变为现代、从污染变为清洁、从麻烦变为方便、从粗矿变为智能。我们将感受这种变化的速度，我们将见证家用燃料的伟大变迁。
编辑：微笑怕怕
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