无论是在蒙古国,还是在中国蒙古族中,羊都是送礼的上品。在草原生活中,牛、绵羊、马、骆驼、山羊被统称为“五畜”。羊的全身都是“宝”,羊肉可以吃,羊奶可以喝,羊骨可做饰品,羊皮可做袍子,羊毛可做毡子,羊粪可当燃料。从古至今,羊是蒙古民族的珍宝、草原上的硬通货,蒙古族人从出生到结婚、从祭祀到饮食,处处离不开羊。古时,人们用羊骨占卜、驱邪,把羊作为祭祀的祭品、婚礼的圣物,而将羊作为礼物的习俗从古代一直流传到今天。
蒙古国色楞格省鄂尔浑河畔的草原（阿斯钢 摄）
蒙古国中国历史文化研究协会会长巴特尔夫说,在蒙古国的民俗中,羊代表着友善、平安、包容,送羊有尊敬的意义。在中蒙两国草原地区生活的蒙古民族当中,互赠羊是常见的礼节。蒙古族人订婚时,男方要送给女方一头羊,孩童举行剪发礼时,最尊贵的礼物也是一头羊。各种大小文体比赛的奖品中有羊,亲朋好友遭遇灾祸也会送羊表示慰问。因此,不难理解,当友邻中国遭遇新冠肺炎疫情袭击时,蒙古国送出3万只羊的厚礼,表示慰问和支持。
有人以为送羊是由于经济原因,羊的价格与牛、马、骆驼相比相对低,送羊经济压力小,其实不然。在蒙古族传统送礼习俗中,羊的地位不仅高于牛、骆驼等高价牲畜,也高于头饰、蒙古包等贵重物品。在草原上,全羊席是最高规格的接待。对于羊的崇拜已经深深融入蒙古民族的血液中,代代相传。
虽然蒙古国人民对中国人民的深情厚谊无法用金钱衡量,但从经济角度来算一笔账的话,以中国国内一只羊最低1000元的价格算,3万只羊的价值在3000万元至4500万元。受疫情影响,蒙古国经济也面临严重困难,财政压力非常大。但为了做好这3万只羊的交接工作,蒙古国政府拨付专款100万美元,可见蒙古国对3万只羊捐赠工作的重视程度。
在蒙古国,羊是财富的象征,也是国家重要的经济基础。蒙古国目前约有8000万只羊,占蒙古国“五畜”总数的90%。以游牧文化为主的蒙古国,各省评选“冠军牧民”时,会参考家里养的羊的数量。但近年来,随着生态保护观念的转变,蒙古国也开始关注超载过牧问题。
羊不仅给蒙古民族创造了物质财富,也成为蒙古族人精神生活的重要组成部分。草原上的人们习惯用羊来编谚语、讲故事、制作饰品,羊在蒙古族人的生活中不仅是吉祥物,也是真善美的象征物。每年过年,草原上的牧民会给以羊为主的“五畜”过年。人们围着畜群点燃松柏和长明灯,唱起祝颂词,表达对自然的崇拜和对牲畜的尊重。
刊于《参考消息》2020年8月24日第11版
编辑：冉华阳
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