小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。
根据中国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但对于南方部分地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。
中国北方地区小寒比大寒更冷，是因地表“余热”相对较少，至小寒时已释放殆尽，使温度降至最低。而南方地区地表相对较热，其“余热”至小寒节气尚未释放完毕，至大寒则地表“余热”散尽，气温方降至最低。
由于中国南北地域跨度大，所以，同样的小寒节气，不同地域会有不同的生产农事。在北方，大部分地区田间已经没有太多的农活，都进行歇冬，主要任务是在家做好菜窖、畜舍保暖，造肥积肥等工作。而在南方地区则要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥，海南和华南大部分地区则主要是做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。
一候雁北乡
在第一候时，虽然大雁还在南方过冬，但它们已经感知到阳气即将回升，雁群开始自南往北飞回故乡；
二候鹊始巢
到了第二候，喜鹊会冒着严寒开始筑巢，准备孕育后代；
三候雉始雊
第三候中的“雉”是野鸡，山中的野鸡也察觉到了阳气，开始鸣叫寻找同伴。
小寒节气养生，在起居方面应注意以下几点。
第一，做到早睡晚起。《黄帝内经》曰：“早卧晚起，必待日光。”早睡，可养人体的阳气；晚起，可养人体的阴气，使身体内的阴阳维持平衡。
第二，尽量减少晚间外出活动次数，以免伤阳。小寒是一年中最冷的节气之一，夜间寒意尤甚，着衣应以保暖为第一要务。特别是头颈、背、手脚等易受凉的部位，要格外呵护。
第三，防范心脑血管疾病。冬季寒冷，容易诱发心脏病、高血压、卒中等，尤其是老年人要格外注意，做好自我健康管理。
编辑：李钰华
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编审：喻佳
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