自贡铁路的萌生要追溯到一百多年前。那时，正值清代末期，因自贡盐业的迅猛发达，狭窄的釜溪河水道已不能满足日益增长的运输需求，从那时起自贡人做梦都想拥有一条运量巨大的铁路。
清光绪三十二年（1906），富顺人孙树南在泸州为官时，曾与缉私部队安定营军官樵甫商议修筑井（自流井）邓（邓井关）铁路，并著说明书呈四川总督锡良，可惜未得结果。
民国8年（1919），四川盐运使张英华（即张月笙）再次发起修筑井邓铁路。重庆聚兴诚银行接到承办任务后，代聘德国工程师施和斯担任勘测施工，因种种原因工期一再延误，最终井邓铁路再次搁浅。
民国13年（1924）10月，四川盐运使署成立井邓铁路筹备处，拟建自流井至邓关和自流井经威远至资中的铁路。不过，当时四川军阀混战，筹款相当困难，修建铁路的计划也只是一纸空文。
抗日战争开始后，自贡盐场奉命“增产赶运”，以解决军需民食，四川盐务管理局（1939年更名为川康盐务管理局）决定将修建井邓铁路提上议事日程。1938年，井邓铁路开始铺设钢轨。由于战时因素，有一部分钢轨未能按时运到，只建成自流井东兴寺至沿滩黄天坝官仓一段，因此取名“井沿轻便铁路”。这段铁路于1940年1月正式投运，全长15千米，每日可运盐1200担，运煤150包（每包252公斤）。后来，由于釜溪河新造船闸通航，河运效率提高2倍以上，再加之这条铁路坡陡弯急，车辆制动装备不良，事故严重，运价成本过高，遂停止使用，后被拆毁。
中华人民共和国成立后，党和国家十分重视铁路建设，自贡人民迎来了铁路建设的新阶段。1956年2月，内（内江）昆（昆明）铁路内江至自贡段正式开工，次年3月建成运营，与成渝线相连。紧随其后，自贡又相继修建了连接张家坝化工厂、硬质合金厂、东方锅炉厂、四川玻璃厂、大安盐厂、鸿鹤化工厂等多条企业专用铁路，为自贡的国民经济发展起到了极为重要的作用。
1958年11月内昆铁路自贡至宜宾段通车，2002年5月全线通车。内昆铁路北起内江站，南经宜宾至昆明，全长872千米，是自贡重要的南北向通道。在很长一段时期内，无数自贡人通过这条铁路走出盆地、走向全国。近年，内昆铁路货运能力得到提升，先后开通自贡“蓉欧+”东盟国际铁海联运班列和中老铁路（自贡—万象）国际班列，自贡从此又融入了全球货物供应链体系。
2021年6月28日，随着绵（阳）泸（州）高速铁路内江至自贡至泸州段开通投运，自贡正式迈入高铁时代。这段铁路于2016年6月30日动工建设，线路全长132千米，全程设计时速250千米，设内江北、自贡、富顺、泸州等7个站，开行至成都、贵阳、西安、广州等列车。
两年半之后，自贡又迎来第二条高铁——成自宜高铁建成通车。这条铁路北起成都东站，经成都、自贡市至宜宾，全线设成都东、自贡、沿滩、宜宾等12个站。这是四川省首条设计时速350千米的高速铁路，是国家“八纵八横”高速铁路网“京昆通道”的重要组成部分，把自贡与成都都市圈及资阳、宜宾等川南城市群更加紧密地联系起来。不仅如此，通过成宜高铁与渝昆高铁、贵广高铁相接，还打通了自贡直达粤港澳大湾区的铁路大通道，加速了自贡融入全球经济的步伐，进一步形成区域发展新格局和立体全面开放新态势。
更令人欣喜的是，自贡未来的铁路可能还不止以上三条。根据中共中央、国务院印发的《成渝地区双城经济圈建设规划纲要》，“重庆至自贡至雅安铁路”已纳入《成渝地区双城经济圈多层级轨道交通规划》。一旦建成，从自贡经川藏铁路（建设中）到西藏旅游将不再是梦想。
编辑：钟小璐
责任编辑：刘汶林
编审：喻佳
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