自贡网记者 刘爱华 曾航 王雨爽 王溢
近日，在井河艺圃工作室，自贡井盐文化研究学者陈星生向记者介绍了自己定制的一幅画作《井河行盐图》。这幅图根据旧中国海关助理河流督查英国人夏士德著《四川的歪首船和歪尾船》等史料记载和描述创作而成，再现了历史上釜溪河（旧称盐井河）特有的运盐场景——“歪脑壳船”与激流险滩惊险互动。
“歪脑壳船”官称橹船，是釜溪河“蓄水放船”年代唯一出关的运盐船。这种船外形奇特：平底、超长的船橹和向左倾斜的前甲板，特别是最显眼的左低右高的船头，自贡人给了它一个形象的雅号“歪脑壳船”（四川人称头为脑壳）。
歪头船在光绪三年（1877年）富荣盐实行官运时，加大了船只的吨位，其数量定为2110只，这个数量一直保持到了1943年河上三座大型锁式船闸建成通航之前。那个时期的釜溪河航道，继道光五年在重滩、仙滩、沿滩、鸦滩等险滩修筑4道石埝扎埝蓄水航运之后，又增加了7处石板埝，但重点仍在加高加固了的重滩、仙滩、沿滩、鸦滩4座石板埝航段。其中，尤数仙滩、沿滩的河滩最险，是釜溪河流域最为艰险的航运地段，被船工视为“畏途”。
当歪脑壳船驶进这段“Z”形礁石峡口，即将与近在咫尺的两处礁石相撞，激流中的水手们，利用向左倾斜的前甲板和长橹的独特构造，运用独特绝技敏捷而精准地成功操作，将载满盐包的橹船驶出“Z”型的航道峡口。
当年为釜溪河量身定制的“歪脑壳船”，被称为中国乃至世界内河航运史上的重大发明。虽然，随着时代的变迁，“歪脑壳船”在完成它的历史使命之后，逐渐淡出人们的视野，但是“歪脑壳船”及其在激流险滩中人与自然惊险互动，是镶嵌在中华文化中“敬畏自然”“顺应自然”“直面自然”的生动诠释，永远是盐都人民的骄傲和宝贵的精神财富。
编辑：彭彦彰
责任编辑：刘汶林
编审：吴山冠
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