川观新闻记者 薛剑
6月20日，国际足联在其官方网站公布了最新一期男足国家队的世界排名。中国男足世界排名第88位，亚洲排名第13位，在即将到来的2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛中，将以第5档球队身份参与抽签。
由于2026年世界杯被扩军到48支球队，亚洲区因此获得8.5个参赛席位。为此，亚足联对2026年世界杯亚洲区预选赛的赛制经过了改革。在经过预选赛以及36强赛之后，18支晋级的球队将进行第三阶段比赛。按照亚足联的计划，18支参赛球队将被分成3组，每组6支球队，小组前两名将直接获得2026年世界杯的参赛资格。剩下两个直通世界杯资格将在第四阶段产生，第三阶段排名小组第三和第四的六支球队将被分为两组，每组三支球队。所有球队都将在中立场地进行单循环赛，两个小组第一名将会获得世界杯的参赛资格，第二名则会进入第五阶段进行主客场两回合制的比赛，胜者将与其他大洲球队进行最后的洲际附加赛，从而决出世界杯正赛资格。
国际足联官网截图
2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛抽签仪式将于北京时间6月27日在亚足联总部进行，而所有球队则将根据北京时间6月20日国际足联公布的最新一期男足国家队世界排名来确定档位。在最新一期男足国家队世界排名中，日本队、伊朗队、韩国队排名亚洲前三，将成为2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛的3支种子球队。而排名4—6位的澳大利亚队、卡塔尔队、伊拉克队则成为第二档球队，沙特队、乌兹别克斯坦队、约旦队成为第三档球队。第四档球队有阿联酋队、阿曼队、巴林队。中国男足在第五档球队中排名第一，这个档位的球队还有巴勒斯坦队和吉尔吉斯斯坦队。朝鲜队、印度尼西亚队以及科威特队成为了第六档球队。
从18强赛各队的分档情况来看，中国男足最明智的目标是争取在小组中获得第四名，从而保留冲击世界杯的希望。在这个前提下，中国男足最理想的同组对手应该是：第一档球队——日本队，作为亚洲第一，小组中其他的对手很难从他们身上拿分；第二档球队——伊拉克队，相比卡塔尔队和澳大利亚队，伊拉克队对于中国男足来说更好踢一些；第三档球队——约旦队，约旦的实力明显不如沙特队和乌兹别克斯坦队，而且历史上，中国男足也曾经击败过他们；第四档球队——巴林队，巴林队的实力不如阿联酋队和阿曼队；第六档球队——科威特队，在很多中国球迷的印象中，印度尼西亚队是实力最弱的一个，然而由于拥有多名归化球员，如今印度尼西亚队的实力早已今非昔比，而科威特队也已经不再是原来的那支西亚劲旅，中国男足选择科威特队作为对手，赢球的希望更大。
根据赛程，2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛将从2024年9月5日展开第一轮角逐。中国男足首轮将直接做客挑战第一档次种子队。2025年6月10日，将展开18强赛的第十轮也就是最后一轮角逐。
2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛 中国男足赛程具体如下：
第一轮：2024.09.05 第一档球队VS中国男足
第二轮：2024.09.10 中国男足VS第三档球队
第三轮：2024.10.10 第二档球队VS中国男足
第四轮：2024.10.15 中国男足VS第六档球队
第五轮：2024.11.14 第四档球队VS中国男足
第六轮：2024.11.19 中国男足VS第一档球队
第七轮：2025.03.20 第三档球队VS中国男足
第八轮：2025.03.25 中国男足VS第二档球队
第九轮：2025.06.05 第六档球队VS中国男足
第十轮：2025.06.10 中国男足VS第四档球队
编辑：彭彦彰
责任编辑：刘汶林
编审：舒旭晖
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