随着党的社会工作部在各层级的建立，党的社会工作也逐渐在全国展开。怎样看待社会工作部门及其系统的工作性质和意义，是做好党的社会工作的前提。于是，社会工作是一种工作还是一个事业的问题就值得讨论了。
在中文语境中，工作一词具有多种含义。它常常指人们的一项具体任务、一种职业活动，这是一种有具体目标、时间要求和标准的活动。虽然这种活动也可能有较为长远的目标，但是具体要求和具体目标是它的主要特征，我们平常所说的“完成工作”多属于此。事业是指人们所从事的，具有一定目标、规模和系统的，对社会发展有积极影响的活动。在我国，它还特指非经济生产性，从事公共服务和社会服务的单位及相关活动。事业一词似乎有“高大上”的特征，它是为社会而不是为个人的，是增进广大民众福祉的而不是自利的。具体到党的社会工作，它应该是党的事业的有机组成部分，是为了人民的利益和加强党的执政基础的活动。另外，在个人不是追求自己的经济利益，而是持续地从事一项对社会有意义的活动时，也可以说是在做一项事业。
显然，从事和实现某种事业，必须以具体的工作为基础。不能按照一定的要求完成工作，就谈不上什么事业。但是，具体的工作未必就是或就能成就某种事业。那么，做社会工作是在完成一项任务还是在从事一项事业呢？具体到党的社会工作，人们在该领域的活动是在完成一些具体工作，还是为了成就党的事业呢？
党的社会工作部的成立，突出了“大社会工作”的概念。按照“大社会工作”的概念内涵，它包含的是党在社会领域从事的多种群众性、社会性的工作。按照一些学者的看法，“大社会工作”基本上是从其活动内容的角度进行分类的，它们有一定的群众性、服务性、社会性的特点。接下来的问题是，那些具体的社会工作是工作人员完成的一些任务性活动，还是党的社会工作事业的组成部分？更具体地说，那些工作人员是在完成上级分派的或所在岗位必须做的一些事务，还是将这些具体的事务与事业联系起来做好工作？
从社会工作专业服务的角度看，社会工作者所从事的是一些具体的、切实的服务性工作，但是这些工作背后有价值观的支撑。也就是说，社会工作者之所以这样做，是因为除了实施一般的服务、对困弱者和遇有困难者施以援手之外，其中还包含着促进社会福祉、社会公平正义和社会进步的事业方面的内涵。所以，对训练有素的专业社会工作者来说，社会工作既是专业活动也是事业，他做的是具体的社会服务，但追求的是一个崇高的、实现公平美好社会的事业。与此不同，有的社会工作人员虽然也在做社会服务，但是这种服务性的活动只是在完成甚至是被动地完成一项工作。做这项工作是他的岗位要求、是他从工作单位取得报酬的必要付出。这样，他的这一工作虽然是单位整体工作的组成部分，但是很少有“为了事业”的含义。这也就是说，如果一项工作只是工作人员的体力和时间的支出，是他不得不完成的任务，那么，这种工作就缺乏“事业感”，也就没有为了实现某种事业而工作的含义。
社会工作既是工作更是事业。社会工作者怎样才能在做好具体工作的同时，也能丰富其事业上的含义呢？还是要回到价值观或理念的层次，即要使工作人员明白和认同为什么要做和做好眼前的这项具体工作，做好这项工作对党和人民事业的意义何在，从而促使其自觉地做好工作，避免任务主义地、被动地去做某种工作。虽然许多工作并不直接具有重要的事业上的含义，也不必把任何工作都上升到“为了伟大事业”的高度，但工作人员的事业心总是要有的。“大社会工作”扩大了社会工作的范围，这使得让社会工作具有“事业感”变得更加重要。党的社会工作的发展要加强对社会工作从业人员的事业感教育，而且使其认同党的社会工作是一种事业，并融入实践之中。既要扎实地工作，也要有较高的政治站位，这样才能使党的社会工作取得应有的成效，党的社会工作部门才能履行好自己的职能。（王思斌）
（作者系北京大学社会学系教授、博士生导师；中国社会工作教育协会名誉会长，中国社会工作学会会长）
来源：《中国社会工作》2024年7月上刊
编辑：余凤
责任编辑：李钰华
编审：舒旭晖
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