自贡融媒记者 周嘉/文 宋姿熠/图、视频
过贡井长征大桥，沿旭水河畔一路西行约2公里，上坡转弯，一路边平房悬挂着的“九九韭酒家”招牌尤为醒目。成名于上世纪90年代，30多年来一直经久不衰的“九九韭酒家”已是一代人的味觉记忆，更是忘不掉的情怀。
近日中午时分，进入艾叶镇街道，只见不管是街口的停车场，还是路旁划线的停车位，密密麻麻停着小车，全是慕名而来的客人。
记者到来时，当地网红店艾叶滩豆花庄早已门庭若市。从小小的店门进去，里面十几桌餐桌早已坐满了食客，桌上的火爆腰花、火爆兔肚、生煎肥肠……散发出麻辣鲜香的香味。
1992年开张的艾叶豆花庄一直不温不火，直到2018年生意逐渐火爆起来。老板万诚坦言：“生意火爆的原因很多，我们对自身菜品的创新改良、小镇风貌硬件设施的改造、镇里乡亲提供的新鲜优质食材、网络平台的大力宣传，缺一不可。”
随后，记者采访到随意饭店的老板何莉。“1996年我父母就在镇上办起了饭店，但挣的钱仅够维持生活。10多年前，在外地打工的我听说家里生意火起来了，父母忙不过来，才回来接手了饭店。”她说，“从2018年开始，饭店的生意越来越好，镇上的餐馆也是从那时起越开越多。越来越多像我一样外出打工的年轻人回来了，不论是自己开店，还是就近打工，总能在家里找到事做。”
如今，艾叶镇短短几百米的街巷，云集了近30家餐馆食肆，以美食之名，承续着艾叶滩的辉煌。
“一把嫩姜，一勺小米辣，一锅热辣滚烫的自贡菜，满口余香，久久难忘。”一位外地游客在游记中写道，在艾叶镇，每个店铺里都是一种生活，有着最鲜活而生动的烟火气息。
艾叶镇的魅力
远不止于美食
艾叶镇素有“盐运古道第一滩”的美誉，盐业的兴旺催生了当地百姓对生活的创造与追求。
身在艾叶，游客们不仅能够品尝到地道的自贡盐帮美食，还能通过多种方式体验盐史文化：去贡井盐厂退休工人俱乐部喝茶看戏，品十足“盐味”；横街边“盐究所”的阵阵歌声，让在河边围炉煮茶的人如痴如醉；云隐阁艺术作坊内，漆色随着水流附着在扇子上，随即一幅幅精美的漆扇作品呈现在眼前；在熊家婆小馆内，品茶、读书、吃特色火锅，情调满分，好不惬意……
“我是宜宾人，开车大约一个小时就能到这里。之前我常来是因为艾叶美食，现在又有了这么多喝茶聊天的好地方，很喜欢，也感受到了盐业历史文化的魅力。”游客唐先生说，来艾叶吃吃美食，休闲放松，很适合他们这样不愿去热门景点“人挤人”的“佛系”游客。
“未来，我们还会尝试招引风格更多样、休闲娱乐形式不同以往的商家入驻，努力让艾叶的名气更响、人气更旺，消费潜力得到进一步释放。”艾叶镇相关负责人的一番话也让居民及游客心里有了底，同时，也能看到未来的艾叶镇将更热闹、更有活力。
编辑：郑鑫玉
责任编辑：郑皓匀
编审：吴山冠
1