8月16日13时12分将迎来本年度最大下弦月。届时，月球位于轨道近地点附近，距离地球约37万公里。下弦月形如半轮明月，16日后半夜，人们将看到今年最大的下弦月如反写的“D”形一般悬于夜空。
值得一提的是，在大约半个月前的8月1日，本年度最小上弦月才刚现身天宇。什么是年度最大下弦月？为什么年度最小上弦月和最大下弦月会接连出现？天文科普专家为您揭秘。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，人们在地球上看到月球周而复始的圆缺变化现象称为月相，下弦月是月相的一种，其形成与太阳、地球、月亮的相对位置有关。“当月亮、地球和太阳形成一个直角，月亮位于太阳西边时，月亮与太阳的地心视黄经相差90度，此时的月相为下弦月。”
王科超说，下弦月通常出现在农历每月的二十二或二十三。它在午夜升起，黎明前位于天空正南方，后半夜可见。其月面朝东，形状为半圆，呈现出反写的“D”形。
2025年的上弦月共出现13次、下弦月12次。为什么此次下弦月是“今年最大”？王科超介绍，月球围绕地球公转的轨道是椭圆形，在运行过程中与地球的距离时远时近。当下弦月位于远地点附近，与地球距离最远，看上去最小，就会出现年度最小下弦月；反之，当下弦月位于近地点附近，与地球距离最近，看上去最大，就会出现年度最大下弦月。
“8月16日这次的下弦月时，月球恰巧运行到近地点附近，形成的下弦月视直径较大，比今年之中最小下弦月的视直径大约9.2%，因此被称为年度最大下弦月。”王科超说。
在今年最大下弦月现身前的半个月，年度最小上弦月刚亮相夜空。王科超解释说，这是因为月球从近地点运行至远地点的间隔大约为13至14天，上弦月和下弦月出现的间隔大约为14至15天，两个周期间隔较为接近。因此，年度最小（大）上弦月和年度最大（小）下弦月通常在同一个农历月或者相邻的两个农历月出现。
如何观测本年度最大下弦月？王科超建议，由于下弦月在下半夜升起，感兴趣的公众可以选择早起，在黎明前进行观测，效果较好。即便到天亮后，在天气晴好、雾霾较少的情况下，17日上午仍有机会看到这轮年度最大下弦月。（记者王珏玢、朱筱，海报制作：孙苏皖）
编辑：余凤
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编审：张宏彦
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