1941年7月4日，正值自贡盐场全力推进井盐“增产赶运、支援抗战”之际，驻自贡的财政部川康盐务管理局局长室，收到了一封来自内江县的求助信。寄信人为八十有余的欧阳显荣老人。信中，这位生活困苦、双目失明的耄耋老人自述了“当年引进蒸汽机车、改造盐场汲卤技术”的过程，并请求盐务管理部门对他予以嘉奖，以解决生活窘迫的困难。
欧阳显荣自述发明机车汲卤技术过程
欧阳显荣，铜梁人，出生于1860年左右，卒期不详。清光绪早期曾在自流井经办过盐井，后在内江城区南街经营棉纱生意。清光绪二十年（1894）后，他热衷于引进新技术、新设备改造自贡盐场生产技术。1941年6月，欧阳显荣向川康盐务管理局发出求助信，详细回顾了“自贡盐场引进蒸汽机”的具体过程并请求予以嘉奖。为方便读者阅读，笔者对文中赘述部分进行删节，对个别字词进行注释。
“窃商（我）于前清光绪年间，在本县（内江）南街营贸‘兴发公’牌号花纱（棉纱）生利，多年渝内商帮咸知。至光绪二十年（1894年），到渝购货，得晤游洋回国博士张培村（邨）坐（座）谈……记忆商（我）前在富邑自井经办盐井推盐水（的情景）……纯用牛力推水、抑或用人力推水……相沿至今数百年……商（我）到汉阳见轮船所用起重车，仿照改用在自井盐井推水，不更易易（容易）。
（邀请）培村……到自井，参考盐井推水应否用此轮船起重机推水？往，果视为适用。（我们）同转渝……不惜重金，聘请石川刚雄（驻川日生洋行领事）赴井……绘其略图……携图到汉阳。觅得周恒顺五金工厂……立订约章，照略图造制……（周）恒顺（五金工厂）……造制此车完备。由商（我）同（张）培村将车（蒸汽机车）搭轮船运渝、转运自井起陆，搬至豆芽湾陈钟信之石星井（有的资料书写为是兴井）设置试用。
即，井市多数井户不赞成安设试办，恐妨害井基。迭经商（我）同（张）培村立约负担赔偿妨害责任，始行试办。推水数月，尚未尽推水之能事，然亦未有妨害井基……又同（张）培村到汉阳，专聘（周恒顺）最高等技师潘鸿恩四人，同到自井监视试办……以期适用。复觅得来龙垇王和甫（之）三泩井，设备使用。果为推水之快便车。其他深井井户见此车推水，较前用牛力推水者，加强十倍……于是欣用此车者比比也。
……商（我）请培村到汉阳购置修理此车机器等件，不料（张）培村……病故于汉阳。商（我）闻耗……计思再三，决定不负初心……乃一人独行独办。在光绪三十年（1904），立名华兴公司（有其他资料介绍为华欣公司），在实业司……立案准办。
其时，商（我）……生利顶出、变卖房产，（筹集）共两万余金汇兑汉阳。又聘多数翻砂工匠，并购置……车床、车钻（钻床）、车刮（磨床）及一切修理机器各件。复见轮船下毛（锚）所用铅丝（钢丝绳）。自井盐井推水，利用竹篾绳。（若）改用此铅丝（钢丝绳）推水，不但用久更轻便。即买英国铅丝（钢丝绳）一打和购机器搭轮船，运回自井。
试办用此铅丝（钢丝绳），觅得杨家冲王子善荧海井……当（时）该各井户（股东）出阻，恐铅（钢丝绳）丝断落井中，大生妨害……经商（我）出具叁拾万元保险金，始行试用。铅丝推水、推办数月、毫无异状，便利用竹绳轻便莫分。是以，各井户均欢声称许。自贡两市（东西两场）井户推水换用铅丝（钢丝绳），处处皆是。至此，深井井户安设商（我）发明此火车，已有百数拾部之多。
商（我）办到民国六、七年（1917—1918）中……前后办理亏折约叁万余金。功虽告成，然资金折巨、精神耗弱、无力支持，又兼续办无人。莫法，甘将自办之车出顶，在井（自井）赋闲旋里，迄今二十余年之久，尚无希望。
窃思，商（我）前后发明此车，在自井推水现已设置约四百余部，后之推广不可限量……此车功效，上可为国家增税率；中可为盐务人员省工获取厚利；下可为农民保护耕牛。商（我）创办此车……独办亏折，为商独折；今之获利、公私俱获。
兹值盐务推广，商（我）可为盐务推广之发启人。现商（我）前办理时所聘技师在井工作者尚有十余人。此声明均甘署名盖章，与商（我）证明……今已赋闲在里，生活不丰，本拟亲赴行辕……殊商（我）近年双目失明、行动不便，只得综上各情，据实具呈理由书一份。
钧局俯赐查核，准予切实澈查……尚恳据情转汇上峰核准，予以优奖，不胜待命之至。”
富荣东场公署调查结论
川康盐务管理局收到欧阳显荣的求助信后，7月12日该局总务科文牍股主办张宪文，对欧阳显荣的遭遇和求助深感同情，并提出具体的处理意见：“……如属实在，确亦不无可取。当此制盐汲卤无一不求改进时代，对于此种已经有奇绩之人，似当优于奖励、俾劝将来。似可先行发文东场署，饬令分署查明具报”。该拟办意见，得到川康盐务管理局高层肯定，并交办给富荣东场公署予以核查。
自贡盐场东场公署接到指令后，迅即要求自贡盐业产业工会以及相关人员，对欧阳显荣求助信所描述历史过程予以核实。自贡盐业产业工会汲卤机械组干事王仕周经过多方调查回复：“……据访问多数答复结果：汲卤火车之发明人，确系工程师张培村，根据轮船所用之起重机改造而来。最初运到自井试推经过各情，与原报告所讲完全吻合。不过初期试验时，因车炉（锅炉）安置机器零件尚欠妥当，致音响、震力极大，商人胆怯，故不乐用，而培村亦抱必达成功之目的，努力研究设法改良。惜其志犹未竟即病故汉阳，嗣后，迭经工程专家逐步改良，渐次推广，始克臻此日之发达繁荣。
至查欧阳显荣，原业纱商。彼对于汲卤火车之发明，实为当时赞襄、协助之最力者。伊同培村往返跋涉，劳碌奔驰。培村死后，经理创办述新（华兴）公司，倾囊破产，营运推水火车，一切的属确情。旋因机械进步改良，营业遭受失败。彼原报告内称所受苦衷、实亦并非妄语。综上结论，该欧阳显荣虽非火车发明专家，然实为汲卤机车之启发人，殊不谬也。
谚云：‘不有此因，焉得是果’。自贡盐场工业之有今日之发达增产，此中欧阳显荣亦不无微劳也。窃念该显荣自营业失败后，生活萧条，现在年臻耄耋，双目失明，垂老之年，饥寒交迫，良堪悯恤，伏以养老育婴。政府原有规定，况该显荣对于盐场既有上述关系，并稔钧长爱护人民，素著贤声，曷仰口角春风，嘘成义举……准予优奖，永昭激励……”
此外，当年与欧阳显荣同时代的自贡盐场机械工程师，诸如王良臣、章焕文、周少文、伍栋文等也出具文书，证明欧阳显荣虽不是自贡盐场汲卤机车的发明人，但是在推进机车汲卤取代牛车汲卤过程中，功不可没，应为“自贡盐场机车汲卤的启发人”。
川康盐务管理局的处理结果
经过各方核查，1941年9月26日，富荣东场场长徐开第亲自签署（东字第3184号）公文呈送川康盐务管理局。在呈文中，肯定了欧阳显荣对于汲卤机车发明、引进推广的贡献，并表达了对欧阳显荣晚年生活窘迫处境的同情。富荣东场公署基本赞同郭（家坳）分署提出的优奖建议，即“拟请一次性发给奖金2000元，由东西两场机推卤井平均负担”。因涉及富荣西场公署管理事项，特向川康盐务管理局予以请示。
川康盐务管理局收到富荣东场公署呈文后，于当年10月3日，以训令方式发文向富荣西场公署通报此事。在训令中，确认“欧阳显荣为汲卤机车的发启人”。鉴于其现实生活状况，“发给一次性奖金2000元，要求富荣西场公署照办，并饬令自贡市井商公会办理相关具体事务”。
至此，欧阳显荣的求助得以相对妥善处理，并对富荣盐场汲卤机车发明人、发启人给予确认。即“欧阳显荣是富荣盐场使用汲卤机车取代牛力汲卤的发启（起）人，而非发明人。留学欧洲回国的张培村博士，才是发明人，系仿照轮船起重机的原理发明了汲卤机车，后经过多位工程师不断改进、完善。”
欧阳显荣，作为清代晚期的棉纱商人，既没有读过书，也没有留过洋，只因为心中梦想，投资机车汲卤技术发明、推广，于生意角度来看无疑是失败的。但以技术创新、社会进步而言，无疑是人生的“赢家”，以至于民国川康盐务管理局特批给予优奖。奖励他在平凡中创新、敢于将所见的新技术运用于古老的盐业生产；奖励他面对同伴去世、无力维持时，始终不忘初心、不惜倾家荡产，全力推广机车汲卤取代畜力推水。
历史告诉我们，只要把握时代脉搏、不忘初心、勇于创新，一个普通人也会成为改变身边世界不可或缺的力量，成为影响历史进程的“伟人”。
编辑：王斯璇
责任编辑：冉华阳
编审：张宏彦
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