恩阳古镇坐落于巴中市清水河畔，地处川陕渝交通核心地带，是四川十大古镇之一。其建制历史悠远，先秦便隶属古阆中辖地，隋代定名恩阳，自古为米仓古道要冲、川东北核心水陆码头，明清时商号云集、商旅繁盛，是大巴山重要物资集散中心。古镇至今完好保留千年吊脚楼、明清会馆、古街古桥等特色建筑，传承皮影、印花布、传统手工技艺与老茶馆民俗文化，集千年商贸底蕴、红色文脉、山水风光与市井烟火于一体，古韵悠长、独具魅力。
【综合四川方志 漫画：杨仕成】
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恩阳古镇，四川省十大古镇之一，四川最年轻的县级行政区之一，位于巴中市西南部清水河畔，距巴中主城17公里。恩阳地处四川盆地东北部，嘉陵江上游，成都、重庆、西安三角中心，成巴高速、唐巴路、渝巴路横贯全境，古往今来都是交通枢纽。
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古时的恩阳“连数州之边境，当多县之冲衢”，是米仓古道上一大重镇，上有米仓古道直达关中，下有商旅船队直通重庆，是历史上川东北最大的水码头，“日看千人拱手、夜观万盏照灯”，“千盏桅灯照恩河，只见船帆不见波”，便是当年人气鼎盛、商贸繁荣的真实写照。
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据《巴中县志》载，先秦时，恩阳属西汉水以下嘉陵江畔古阆中之辖区。公元前314年，巴子国迁都阆中时，其地堪称“都畿”（国都附近地方）。后汉和帝永元年间（89～125年）划宕渠之北设汉昌县，后由汉昌所辖，为巴人集中居住区。而恩阳又集中居住巴人中的僚人，因僚人常反，隋开皇三年（583年）罢郡留县，十八年（598年）改义阳县为恩阳县，隶属清化郡 (今巴州)。
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史载，明清时期，恩阳镇内常住人口1万人，并常有3000多商人往来于此，大小商号150多家，盐店19家，饮食店60多家，客栈、茶坊、酒家50多家，商号小贩不下200家，所以这里又是川东北大巴山深处重要的物资集散中心。
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1932年红军入川后先后在恩阳创建了仪阆县，恩阳县苏维埃，当时的恩阳镇是全国第二大苏区——川陕革命根据地的中心地带。解放前期，由于经济中心向现在的巴中市转移，当年极盛的恩阳日渐萧条败落。
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解放后，恩阳于1962年设人民公社，1969年改为革命委员会，1980年设镇人民政府，当时只辖场镇境内。1993年撤区并乡建镇，将原恩阳、司城、麻石三乡并入恩阳镇，1997年底司城恢复乡建制，从恩阳镇分离。2005年3月，将司城、明扬2个乡所属的行政区域并入恩阳镇，镇政府驻恩阳场。
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2013年1月31日，根据《四川省人民政府关于同意调整巴中市部分行政区划的批复》，经国务院批准，同意设立巴中市恩阳区，恩阳镇为恩阳区的行政中心，恩阳古镇实行原址保护。截至2017年，恩阳区管理3个街道、17个镇、7个乡、396个行政村、41个社区，面积1156平方公里，总人口62.8万。
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恩阳历史古迹、文化民俗极具地域特色。有恩阳“十八景”“十八关寨”“十大津渡”等著名景点；有文昌阁、禹王宫、武圣宫等标志性建筑；有大量红色旧址和红军石刻标语；有赶庙会、抬社火、打玩友等特色民俗风情。恩阳皮影、恩阳印花布驰名川东；五子登科、千佛论法、红梅恋鹗、蒲道官斩巴蛇等众多民间故事传说远近闻名；恩阳老茶馆和老茶馆文化在巴中硕果仅存。
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至今仍保存完好的街道名称，可以依稀看到当年的繁华与热闹。当时的恩阳，有以纺织为主的“鸡神楼街”，有以打铁为主的“碳石湾街”，有传统手工榨油的油房街，还有以印染印花布为主的大石坎街，至今还有竹编手工技巧、以及以纸扎技艺、刺绣、木器、铁器打造等的伞铺街等手工作坊集中的6条街道，目前仍保留传统手工生产。
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现在还保存着旧式模样的古镇街坊上可拆装的骑门柜坊，是历代恩阳古镇居民从事经商的一大明证。历经风雨仍保存完好的下正街禹王宫、新场禹王宫、正街万寿宫、老码头的三圣宫、天后宫、龙母宫，即是当时来自湖广、江西、福建、陕西、广东的移民到恩阳经商时洽谈商业业务的商业会馆，古镇中的商务会馆之多，国内实属罕见。
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古镇吊脚楼，依山傍水建于古镇内邻河的油坊街、姜市街一带，兴建于唐代，盛于明清，全木质结构，整个楼阁飞檐翘角，雕梁画栋，有的一层，有的两层，有的三层，最高的达四层。有的在房顶伸出，有的从房的中部伸出，有的从楼脚下伸出，还有的从窗户外伸出，有的吊脚楼从一层至另一层有凉梯相连。独特的吊脚楼，以及悬山、歇山式屋顶的相互辉映，形成独具传统的建筑特征，具有浓郁的历史、艺术、科学价值。
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紧邻恩阳镇南侧，山高673米，山势陡峭，山上绿树成荫，劲松擎天，古人夸它“形如咸阳之莲花、明星、玉女三峰。”从古至今都被人们誉为“巴西第一名山”。此山有三峰，上有读书台、红梅阁、普贤寺。读书台怪石嶙峋，传说《斩巴蛇》中的王鹗公子在上面读过书，至今巨石上有砚台清晰可辨。红梅阁，山陡崖险，直插云霄，阁内，五百罗汉千姿百态，栩栩如生；普贤寺掩映在苍松翠柏中，亭台玉阁，雕梁画栋，胜于蓬莱仙山。
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文治寨在恩阳镇一小后面。左右皆峭壁悬崖，前接恩阳镇，后接马鞍山，此处从前建有重关，扼巴中西面之要道。寨下有洞，洞中塑有文昌像。园内最突出的景观是“飞虹亭”，八角七层，高25米，占地面积50平方米，它巍然屹立在恩阳镇的制高点，登临此亭，可俯瞰恩阳镇的全貌。公园内建有恩阳革命历史展览馆和红军标语碑林。
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文昌阁修建于明代，恩阳镇的标志性建筑之一。相传宋进士张文治弃官隐居学道于此，后得道“飞升”，仅留下茅屋二间，后人为纪念他而建。从恩阳镇一小背后沿阶而上，穿过一座六角亭，再往上便是文昌阁了。文昌阁的大殿正中建有一鸾楼，阁楼高20米，呈拱斗式，整个楼阁飞檐翘角，典雅庄重，犹如海市蜃楼。
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古镇的灵魂是水，恩阳位于巴河岸边，水码头曾盛极一时。起凤桥位于恩阳区之字河入恩阳河入口，桥长23米、宽1.4米、高2.6米，全由长3米、宽1.4米、厚0.6米的巨石铺成。始建于南宋，毁于水患。清代恩阳孝廉赖九皋募资复建，民国时期四川省民政厅厅长陈开泗（恩阳人）拨资再建。今桥头石壁上留有陈开泗主持重建大桥之碑记。
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老茶馆是恩阳大街小巷一道亮丽的风景线。老茶馆中一张桌子四张条凳，一碗热气腾腾的盖碗茶，三五人谈天说地。淡淡的茶香飘着浓浓的川北风情，不大的古镇有几十家茶馆，它虽不如城市中茶楼富丽堂皇，但却透着几分古朴，有着城市茶楼无法相比的热闹，这是古镇人们精神生活的乐园。
编辑：陈翠
责任编辑：余凤
编审：吴山冠
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