大佛寺远景
无顶大雄宝殿
山门殿
恢宏大佛
世界第二石刻佛像
荣县历史悠久。，传说荣县在古代为黄帝之子青阳玄嚣的封国。，有史可查的是，荣县在隋代已建县，称为大牢县，到唐朝德武元年即公元618年设为荣州，这也是荣县也被称为“荣州”的由来。“荣”即是梧桐，古代时荣县境内的梧桐树多，所以以“荣”为名。绕荣县而过的两条河流，一条叫东川水，另一条就叫梧桐水。东川水与梧桐水于老城南端汇入旭水河，然后一路奔流，直至下汇于沱江。
荣县有着深厚的历史文化底蕴，得到许多文人雅士的赞美。南宋诗人陆游曾赞美过古荣州：“千里郁为诗书乡”、，“老人处处是道场”。荣县籍名人、清代翰林、著名书法家、文学家赵熙曾题诗赞美家乡：“荣州不让嘉州好，只少凌云风水声。”
荣县境内许乡镇均有古佛像。高山镇、望佳镇、来牟镇、古佳镇、东兴镇、墨林镇、旭阳镇、度佳镇、正紫镇、新桥镇等地，均建有古佛像，还有坐落在金碧崖的二佛及佛像群。由此可见，在古荣州，佛教文化昌隆，几乎全州“佛光普照”。
更惶遑论声名远扬的荣县大佛了。
荣县大佛位于县城老城区东500米的东山上。大佛坐南面北，背倚山崖，端坐在金刚座上。佛像通高36.67米，头长8.7米，肩宽12.67米，体宽14.6米，膝高12米，脚宽3.5米。
大乘佛教的主要崇拜对象是三世佛，即前世佛燃灯佛、现世佛释迦牟尼、来世佛弥勒佛。虽然荣县大佛的体量次于乐山大佛，但乐山大佛是来世佛即弥勒佛像，所以荣县大佛是居世界第一的释迦牟尼佛像、，同时也是迄今为止发现的世界第二大古代石刻佛像（乐山大佛为世界第一大古代石刻佛像）。也正因为此，荣县大佛于1956年被公布为首批省级重点文物保护单位，又于1980年重新公布，2006年被列为全国重点文物保护单位。
俗话说：乐山大佛雄，荣县大佛美。那么，荣县大佛的美又美在哪里呢？
2012年月9月日3日，是一个秋高气爽、稻谷飘青香的日子时节，记者来到荣县大佛寺，在导游小张小姐的带领下，游览这座千年古寺。
秀美大佛
艺术风格独特传神
走进新建的大佛寺山门，导游小张小姐告诉记者，呈现在眼前的是世界上唯一一座无顶的大雄宝殿，地面上饰有一尊立龙和佛的十二个脚印。这十二个脚印从上到下、从下到上，从左至右、从右到左，都是按二四四二排列，信徒走过时既不能走错、走遗漏，更不能走回头路、重复走。
前行数步，便是石刻“释迦五印”。佛教的各种手势代表佛像的不同身份，表示佛教的各种教义，表达的含义极为丰富。常见的有说法印、无畏印、与愿印、降魔印、禅定印5种，即“释迦五印”。
导游小姐一一讲解“释迦五印”的深刻含义。
再往前走，便是108级石梯了。
石梯由花岗石建造，分为三节，每节36梯，共108级。从下直而上，没有捷径，需要一步步踏实往前走。顺利走完这108级石梯，许多人都会出汗——人生也如这108级石梯，分为多节，在每一节上，都可能摔跟头。
不是吗？
登完108级花岗石台阶，便是重檐迭阁的大佛寺建筑群。进入楼阁底层，映入眼帘的是大佛的两只大脚，踏在两朵莲花之上，佛脚如浴过，还“剪”了趾甲，每个甲缝都清晰分明、鲜艳。
沿左侧木楼梯直上二层楼，这时能看见大佛的手了。大佛的双手平放膝上，右掌向下，自然抚膝，左掌伸开，微握，掌中有一颗牟尼珠子。
从左侧上到三楼，便可清晰看见大佛的衣饰、面容。大佛头饰螺髻，上有高髻，鼻高、唇厚、眼大眉粗，眉间有白毫，两耳方长，佛脸丰腴，颈刻三道纹；大佛身着U型袈裟、外罩披肩、内着僧祗支（即偏衫右边）、腹前结带呈蝴蝶形，下有飘带至胯间。大佛曾经多次肉身贴金，全身衣袂施彩，金碧辉煌。现在，大佛的耳、唇、鼻及衣袂缝隙，仍可隐约见到当年贴金施彩的痕迹。
我国有关许多研究专家研究认为：荣县大佛艺术风格独特，比例匀称，与真人相似；造型精细，衣纹流畅，从古代就有“嘉州（乐山）大佛雄，荣州大佛美”的说法；与乐山大佛和云冈大佛相比，荣县大佛表情生动，似在微笑，有神韵、有动感，显得更为独特。，
大佛寺还有许多值得观赏的地方，如达摩渡度江图、罗汉堂、藏经楼、碑刻馆，等等，许多地方都有是国内难得一见的石刻艺术精品，其蕴含的深厚历史知识、人文知识让人叹为观止。
在大佛寺内，还塑有一尊大肚弥勒像，这尊在全省都有名的“笑罗汉”塑得眉弯嘴翘，十分可爱。弥勒佛像，两旁是荣县籍著名书法家柳倩的名联：开口便笑笑古笑今凡事付之一笑；大肚能容容天容地于人何所不容。四个“笑”字、四个“容”字，均系不同的书体所写。
神秘大佛
留下许多不解之谜
荣县大佛被许多神秘笼罩着，长期以来，人文专家和民间好奇人士均欲穷究竟。
荣县大佛右手抚膝，摊开的左手掌中托着一颗珠子。在众多的佛像中都没有手中托珠，那荣县大佛的建造者为什么会将一颗珠子放在佛像手中呢？这又是什么珠子呢？一种说法这是释迦牟尼珠，还有人说是佛教的舍利子——至于具体是什么原因、是什么珠子，至今还无定论。
荣县大佛的建成时间是哪一年？至今仍是这座千年古刹的神秘之一。
中国有关摩崖石刻造像的世界遗产一共有5处，即大足石刻、莫高窟、龙门石窟、云冈石窟、乐山大佛，其中四川省有乐山大佛和大足石刻，而荣县大佛不仅与这两处世界遗产有紧密的地缘联系，而且有历史文化的传承关系，实际上是这两处遗产的重要组成部分，因此，具有重要的旅游价值和研究价值。
中国目前发现最早的佛教塑像是乐山大佛，有清楚的造像记载；而荣县大佛因未发现造像记，且专家们查遍现存的志书，都无详实记载，经过考究，产生了建于唐朝、宋朝两种观点。
据清《古今图书集成》、《方舆考略》、及清乾隆时期的《荣县志》等古籍记载：“大佛山，在东城一里，唐人刻大佛，与山齐，架殿十层。”专家们据此推测荣县大佛造于唐代。中国近代建筑专学家梁思成在遗著《中国雕塑史》中也支持荣县大佛建造于唐代之说。如果荣县大佛真是像有关专家推测的凿于唐武宗会昌七年，即公元847年，那算来距今已有1100多年。
但清朝嘉庆时期的《荣县志》记载：“大佛山......……宋元丰八年僧淳德募修......……成于元祐七年。”说明北宋元丰、元祐年间，曾对大佛进行过大规模装修。清末蜀中名士赵熙支持荣县大佛建于宋朝之说，认为凿于宋神宗元丰八年，即1085年，成于元祐七年，即公元1092年，算来距今920多年前。
在荣县民间，关于荣县大佛的建造还有一个美丽的传说。相传鲁班后代有两师徒，相约在农历四月初八菩萨生日这天，各自到荣州比试凿刻技术，天亮在龙头山上会合。师傅自然技高一筹，施展浑身解数，鸡鸣天亮时，不多不少刚好凿刻一千尊佛。他问徒弟刻了多少佛，徒弟伸出一根手指，说“只刻了一尊”。师父听后非常生气，愤怒地将手中的铁锤拍向徒弟，一下就将徒弟打死了。当师父来到徒弟刻像的山头一看，惊呆了：徒弟所刻的佛像头与山齐，自己虽刻千尊佛，却不如徒弟一尊，愧疚之下遂气绝身亡。后来，荣州人民把师父刻佛像的地方称为千佛崖，而把徒弟刻佛像的地方称为大佛崖，即现在的荣县大佛。
保护大佛
开发与保护 纳入政府议事日程
对这座千年古刹的保护一直是荣州县人民、各级政府关心的话题。
由于荣县大佛开凿在砂岩体上，长期的风化剥蚀和天灾人祸，使昔日饰彩贴金的巍巍大佛，如今变得斑驳陆离、伤痕累累，“架殿十层”也荡然无存。
荣县大佛刻成后，在古代就经历了多次维修，近现代更是频繁。有关资料记载，在1935年，荣县大佛寺内曾驻扎过军队，使大量的文化物遭到破坏；1943年，荣县县长黄希濂曾主持修缮，对大佛全身施彩、肉身贴金，但在荣县民间却有黄县长偷梁换柱之嫌的传闻，称由此使大佛的修缮效果甚差；“文化大革命”中，荣县大佛遭到严重破坏，有一些造反人员把荣县大佛当作“封资修”，将大佛腹部挖洞，计划填装炸药毁佛，还有造反派人员爬到荣县大佛头部，在大佛脸上书写打油诗……
1981年，荣县文物管理所成立后，荣县大佛的保护和管理才纳入正规，提上议事日程。1986年底，有关部门将已成危房的大佛正殿拆除，加固券拱、处理危岩，采取了仿古仿木结构修建佛光阁和大佛护身楼，使大佛避免了日晒雨淋，得到更完善的保护。
2004年，县政府和有关部门经过多方论证，对大佛寺实施进行改扩建工程，修建了包括新山门殿、广场、108级台价阶等。新建的寺门和108级台阶价正对大佛，从山下远望，或从台阶价的每一级眺望，都可仰视巍峨的大佛头顶。
虽然近年来政府和有关部门对大佛的保护措施增强，大佛护身楼的修建也避免了大佛再承受风吹雨打，但由于大佛建造在砂岩之上，自然界对大佛的风化毁损作用一直存在，所以至今大佛未得到完整的修复。有关专家担心，若不能有效解除自然界对荣县大佛的风化作用，长此以往，“佛将不佛”。
记者了解到，遵照“有效保护、合理利用、加强管理”的指导思想，荣县人民政府已将荣县大佛的保护纳入政府的议事日程 ，纳入发展荣县经济的总体规划之中，并制订出了详细的保护开发方案。
过去，荣州因大佛而骄傲。今天，荣县大佛将为荣州县人民带来新的荣耀。
（照片由荣县文物管理所提供）
特约记者 范丽华
编辑：罗彬
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